A Barragem de Serra Azul, destinada a contenção de rejeitos, foi classificada como nível 3 no risco de rompimento em fevereiro de 2022. Essa classificação significa que a barragem precisa ser descaracterizada, e devido ao seu risco iminente de ruptura, antes do início das atividades de descaracterização uma ECJ (Estrutura de Contenção a Jusante) precisa ser executada para reduzir os impactos do seu rompimento caso o mesmo ocorra durante a descaracterização. Devido à proximidade da barragem à cidade de Itatiaiuçu, que se encontra dentro da mancha de dambreak, a área disponível para a execução dessa ECJ era limitada, e a posição escolhida foi em um vale a 2 km da barragem, onde foi projetada uma estrutura de 400 metros de comprimento e 45 metros de altura máxima. Dentre as soluções analisadas, foi escolhida uma solução conjunta de tubos metálicos com enrocamento, que consiste em três linhas de tubos (1500 mm de diâmetro por 19 mm de espessura, aço grau com limite de escoamento de 355 MPa) e preenchimento de enrocamento entre cada uma das linhas assim como duas saias à jusante e montante. A linha 1, por ser a principal e resistir aos maiores esforços da cortina, é uma linha tripla (3 fileiras de tubos), possui seu topo na cota +885,00 e é a única que atinge a altura máxima de 45 metros. A linha 2 vai até a cota +868,00, até onde vai o preenchimento com enrocamento, e em sua maior extensão é dupla. A linha 3 possui seu topo na cota +860,00. Para garantir a estanqueidade da solução foi proposta uma solução complementar de fechamento dos espaços entre os tubos com estacas pranchas laminadas a quente. Dentre as vantagens da solução escolhida para soluções convencionais em enrocamento ou concreto, temos a redução da área e consequentemente redução do impacto ambiental que a execução da estrutura em si gera. Outra grande vantagem, e diferencial que levou à escolha da solução, é a redução da mão de obra necessária para cravação dos tubos, que necessita de uma mão de obra muito reduzida e minimiza o número de funcionários expostos ao risco de rompimento e reduz a necessidade de entrada nas ZAS (Zonas de Autossalvamento). Devido aos elevados esforços, medidas alternativas foram consideradas para reforçar a estrutura, como tubos com trechos de maior espessura (25 mm) e grau de aço elevado (485 MPa) em regiões mais solicitadas e o preenchimento com concreto armado e não armado em tubos de regiões mais críticas, como no talvegue, mantendo tubos menos solicitados vazados, como nas ombreiras. Por fim, estima-se que, devido à agilidade da solução escolhida, a obra será concluída em tempo reduzido, fator importante devido ao seu caráter emergencial e considerando o risco, e uma vez que a descaracterização da barragem seja executada, a parte em aço dessa estrutura poderá ser removida e reutilizada ou sucateada, uma prática amigável ao meio ambiente.